第三十七回　厚赠侍儿为妾媵　议芟权恶谒相知

 

　

 

　　诗曰：

 

　　深恩欲报愧无因，赠妾何辞一小春。

 

　　遣送甚丰毋足羡，德门应兆产麒麟。

 

　　权奸肆恶荼龆龀，惨毒非常谁与并。

 

　　批鳞谠谏动宸衷，名传千古称忠荩。

 

　　话说老苍头领小主之命，复进城内来，偶于衙前遇着值堂吏曹珠，原赁瞿家屋子居住，因此两下厮熟。当下苍头扯曹珠到僻静处，细问县爷审判史酉鱼事体。曹珠悄悄道：“敝主尽法拷讯，这贼一笔供招。及后扳出印常侍主谋，敝主一时疾作，当夜叛贼即毙于狱。我等暗里揣摩，夫人也姓印氏，莫非个中有甚来历？说便这等说，老哥外面休得声扬取祸。”老苍头点头应诺，急急回家，将曹珠所言对小主说了。瞿琰想起，昔年关赤丁遭印星毒害，印常侍复遣刺客于途中谋杀刘兄，久欲与之计较，刘兄力阻不从，这还是私仇，犹可姑恕；今结交妖党，潜谋不轨，乃朝廷大事，岂容坐视？那县官必系印贼瓜葛，故而徇私灭迹。倘使群党乘间窃发，杀戮生灵，急切里何以处之？

 

　　次早，令家僮结束行囊，打点赴京。瞿道：“愚兄病躯，仗贤弟相陪调摄，赖以痊可。今一旦弃撇而去，倘旧病复作，如之奈何？况你嫂嫂又不许我进房，静悄悄一人独守书斋，岂不闷死人也！”瞿琰道：“二哥精彩倍常，谅无复病之患。但书室静坐，实是闷人。弟送一丽妾侍奉，管教兄不寂寞。”瞿钰叹气道：“娶妾已成画饼，三弟说他做甚？”瞿琰道：“中年无嗣而娶妾，理之自然。况二嫂对众面许，谅无他变，二哥安坐受妾便了。”瞿钰笑道：“贤弟饶了罢，休使我病躯重复怄气。”瞿琰道：“大丈夫何懦怯若此？”瞿钰唯唯无言，俯首寻睡。瞿琰即时写下请帖，付与苍头，接车云甫、滑道士，立候有话，切莫耽搁。苍头取路入城，先见了车云甫，递上柬帖，备道来意。车云甫先自出城，随后，滑道士乘轿赶到。瞿琰迎入客厅，叙礼罢，一面整酒相待。滑道士先开口道：“相公乘夜相招，叨此盛设，不知有何见谕？”瞿琰道：“且吃三杯，从容告禀。”大家又吃了数巡酒，瞿琰举起大觥，满斟佳酝，奉与二老。二老接了，一饮而罄。瞿琰亲自执壶，又敬了一杯。

 

　　车云甫、滑道士又饮干了。瞿琰道：“今日屈留二长者一叙，非为别事，只因二家兄中年无嗣，久欲觅一妾媵，奈无可意者。日前于党宅见侍女小春，端方稳厚，规模似乎有福。愚意欲烦二长者为伐，送聘礼与党妪，娶此女为家兄之妾，未知尊意允否？”车云甫道：“党妪念相公全家活命之恩，朝暮对天焚香拜祷，祈祝相公青春显耀，福寿无疆。今要此侍女，立刻可至，何须叨此盛席！”滑士游笑道：“自古说：成不成，两三瓶。这酒席也是要的。此亲事我二人去讲，不由党妈妈不允！三相公可选定吉日，抬人过门便了。瞿琰道：“姻缘事非可勉强成就，老法士莫说的甚易了。若得二长者赞襄，党妪慨允，即时送礼抬人，也不必选日了。”车、滑二人欣然允诺。大家又吃了一宜及早进京，与刘兄说知，奏闻皇上，早加剿除，方免大患。

 

　　回酒，就于瞿家客厅歇宿。次日，吃罢早膳，瞿琰令家僮牵过两匹马来，请二人乘了，相别而去。有诗为证：为兄求妾请星期，二老颓然醉玉卮。

 

　　今日御沟流绛叶，他年枯蚌出明珠。

 

　　且说车、滑二老径回城里，到党家见了荀氏，备言瞿相公所托之事。荀氏道：“瞿相公要娶小春与令兄为妾，此女终身有倚，我亦放心得下。烦滑师太、车老丈为主，送此女到瞿门便是，何必行财过聘？纵然拿礼来时，老身断然不受！”滑道士道：“知恩报恩，甚是老妈妈的好处。然无聘礼难以娶人，连我等媒钱也没边际了。”大家齐笑起来。二人复上马出城，见瞿琰道知荀氏来意。瞿琰乐然，请二人进书房见了瞿钰，将此事细细说了。瞿钰道：“这事出于不意，岂期弄假成真！”

 

　　瞿琰道：“尊意久欲如此，心中单怕一人。”一齐抚掌大笑。

 

　　瞿琰又入后轩，请瞿珏并母亲、二嫂出来，将替二哥娶妾之事说了一番。瞿珏道：“贤弟张主便是，何必禀闻于我？”

 

　　媚姨道：“汝小小年纪，专一扯虚头，招人嗟恨。倘二娘不喜，如之奈何？”聂氏道：“小叔不要听娘的说话。我向日曾立誓，二哥不娶妾生子，决不相见。一言既出，驷马难追。我做嫂的，焉有更变？”瞿琰躬身行礼道：“贤哉二嫂也。”踅身便走。

 

　　聂氏扯住道：“三叔为兄娶妾，财礼出于何典？”瞿琰道：“聘礼一力包办，不劳嫂嫂费心。”说罢，径入书房，取出礼缎八端、聘仪百两，交与二媒，往党家送上。荀氏收了，忙忙整办妆奁衣饰，不下数百金。又将原礼带回，就烦二老丈送小春往瞿家来。此时瞿家预先备下筵席，延请亲友邻族拜见饮酒，止有聂氏闭门不出。当夜，酒阑人散，众婢仆秉烛送瞿钰、小春归书房里来。瞿琰自陪滑道士、车云甫客厅宿了。次早，二老作别自去，谢媒礼物不复烦絮。

 

　　且说数日后，瞿琰行囊已备，辞别母亲、兄嫂，带了两个小厮，取路进京。一路上风景不能尽述。不一日，早到长安，径往枢密府来，见了刘仁轨夫妇，欢喜无限。刘仁轨当晚整酒洗尘，彼此道了间阔之情，又把家事说了一遍。瞿琰将党家二女被魔、至于史酉鱼毙狱前后事迹，说与兄嫂知道。刘仁轨道：“此事的系印竖通妖作叛无疑。我初抵京时，李枢密当朝秉政，此贼兀自藏首缩尾，不敢鸱张。近日李公辞疾归闲，这贼与许敬宗内外连结，总理朝纲，官家宠任，谁敢触忤于他？况乐知县毙犯灭迹，难以奏闻。”瞿琰道：“向日私憾，哥哥不与交论，是君子不报无道之义。今印竖结党谋叛，乃国家大事，待其窃发，上危社稷，下害生灵，岂忍箝口不言？”刘仁轨道：“事虽重大，奈无踪迹可乘。倘激圣怒，谁能分解？”瞿琰愀然不乐。龙氏道：“小叔且省烦恼，缓缓从长计较。”三人正议论间，门吏忽报戴爷相访。刘仁轨忙整衣冠出迎。

 

　　瞿琰问道：“甚么戴爷，大哥如此迎候之速？”龙氏道：“戴公官居平章，讳至德，近日与你哥哥交契甚厚，今来相访，必有事故。”叔嫂踅出厅后软门边窃听。只见宾主叙礼罢，刘仁轨拂衣逊坐。戴至德道：“小弟有一密事奉闻，乞于静室中一谈方妙。”刘仁轨即携手进穿堂来。龙氏、瞿琰急闪进侧廊避之，让二人步入书室中坐定，又于窗外私觑。戴至德道：“数日不面，丰彩倍常。然尊颜似含不豫之色，何也？”刘仁轨即将瞿琰所说，备细剖露。戴至德道：“这阉贼门下所用之人，尽系凶徒妖党。那不轨之谋，容或有之。奈事迹未彰，难于陈奏。这贼现露一桩至毒至恶惨酷之孽，故私谒叩陈，密相计议，怎能彀面圣力言，将印竖解尸？骨，为万民泄忿，我等死亦畅快。”刘仁轨道：“暗合妖党，潜行悖逆，此贼已应灭族。尚有甚至恶之祸，乞大人赐教！”戴至德道：“数日前，小弟偶于御道行过，有一贫士拦街声屈。小弟停车，细询其冤。彼言姓韩名相，儒业无成，室如悬罄。因地方报称常侍印爷收录幼童，演习歌舞，但选眉宇清秀、面丽洁白者，售价数十金。那韩相人贫志短，将长子寿微年甫十岁、次子显微年甫七岁，需索重价入手，将二子卖与印府去了。”刘仁轨道：“印竖既收录歌童，二小子已得安身之所，何惨毒之有？”戴至德长笑道：“可怜，可怜！若演习歌舞，何云惨酷？这贼子以一介匹夫，日近龙颜，那赫奕受用不下于官家，然所虑者惟寿耳。差人遍访名山仙境，祈求长生不老之术。有一方士暗献龙髓万寿丹，服之可以不死。这贼子大悦，留方士于私宅整理药饵。老大人你想，那龙髓是什么物件？”刘仁轨道：“不过是龙肝凤髓之类，总属荒唐。”戴至德道：“如取龙肝凤髓，何足为奇？原来那方士传授秘诀，将赤金打成上平下锐的管子，炙于烈火之中，把肥胖孩童背剪绑缚于桩上，分开顶发，伺候印贼取过炙热空心金管，照童子顶心凿下去，吸那脑髓来吃，用至四百九十人，自能延龄千寿。韩相二子，俱罹惨害，故此称冤叫屈。小弟已慰彼暂回，从容探听的实，再行区处。日昨印戟门客骆箨突至敝衙，说这厮已吸下三百九十七童之脑，奈一时无处寻觅，不能完其七七之数。偶窥见骆箨幼弟，年方六岁，重价购求。骆箨受银佯允，暗负幼弟逃奔出首，恳求为百姓伸冤。刘大人你想，世间有这样痴蠢狠毒之徒！若不奏闻皇上，则此竖肆恶无穷际矣。”刘仁轨道：“当初商纣是一天子，单思着虿虺炮烙之刑，剖心断胫之酷，终于身死国亡，贻笑千古。谅印戟不过是一阉竖，怎敢行这忍心至毒之事？恶贯满盈，未有不败者也。”戴至德道：“明日早朝，小弟率韩相、骆箨，候大人一同见驾，面执其恶，谅彼无可逃避。”刘仁轨慨然允诺，二人就于书斋内小酌数杯散讫。刘仁轨即对夫人、瞿琰说其大概。瞿琰道：“此事大嫂与弟适已窃听矣，大哥入朝，携带兄弟一往。”刘仁轨道：“汝前上表辞官，圣上又不宣召，怎好进朝面驾？”瞿琰道：“弟陪兄同去，暂于午门外站立，待戴平章劾过那事，大哥乘机将史酉鱼妖党奏闻，设或至尊问诘，可言弟亲身经历，悉知备细。弟于午门外候旨。官家若召我时，自有对答之言，管取无累于大哥也。”龙氏笑道：“弟兄骨肉，何累之有？你哥哥以一介布衣，官居二品，富贵极矣。倘有变端，只索挂冠归去。但小叔未谙朝仪，怎好见的天子？”瞿琰道：“舞蹈之礼，久于书馆中演习，明日见君，何患失仪？”

 

　　刘仁轨道：“见官里不是耍处，稍有差误，立遭谴责，贤弟务宜谨慎，切勿孟浪！”瞿琰道：“不须叮嘱，临期自有斟酌。”

 

　　弟兄们议罢安宿，不题。

 

　　且说戴平章别了刘尚书回府，乘夜呼唤韩相、骆箨聚于一处。次早，天子临朝，百官不约而会，同入朝班，山呼舞蹈毕。

 

　　此时，唐高宗御极，武后垂帘于后；政无大小，皆预闻之；天下大权，悉归中宫；黜陟生杀，出于其口，天子拱手而已。中外谓之“二圣”。有诗为证：

 

　　玉座羁縻类伏龙，权操生杀属中宫。

 

　　阴阳失位纲常紊，万乘何如田舍翁。

 

　　当下百官朝见天子，随班退出。单有吏部尚书刘仁轨、平章戴至德执简当胸，俯伏于御案之前。天子道：“诸官皆退，二卿独留，何也？”刘仁轨道：“臣吏部尚书刘，有事奏陈陛下。”戴至德道：“臣同三品平章事戴，有事奏闻陛下。”天子道：“二卿有言，当秉公陈说，朕当默听。”戴至德道：“臣单为中官印戟肆恶虐民，潜伏不轨，若不及早诛夷，必有玷于社稷。”天子失惊道：“司宫掌理奏疏，出入禁闼，未尝离朕左右，怎能潜谋不轨？卿家休得妄言！”戴至德道：“圣明之下，焉敢妄言？如有一字之妄，自干天殛。”天子回头四顾，只见印戟站于龙座之侧，天子点头道：“汝来，试听戴平章讲话。”

 

　　印戟趋出，俯伏道：“奴婢供役宫禁，咫尺宸威，一举一动，难逃圣鉴，平章何得遽言叛逆，欺诳圣聪？”戴至德道：“印戟积恶，擢发难穷，叛逆之谋，的有实据。只今杀害五百生灵，以图长寿。即此一端，亘古及今，未见之惨。虽？骨粉身，不足以偿其罪。”天子失惊道：“延龄积寿，重乎涤身洁行。况杀生乃持戒之首，何以妄害数百生灵？卿言及此，朕甚骇然。”

 

　　印戟道：“奴婢托万岁爷天恩，年逾耳顺，即刻受戮，已不为夭，何苦伤生戕命、抠肉补缺？不要讲数百条性命，但无故杀一鸡犬，便觉寒心，怎忍伤及万岁爷良民赤子？只此一节，足显戴平章妆诬坑陷，欺灭圣聪。”戴至德道：“印宫官休得巧言文过，希逃法网。现有冤主韩相、首人骆箨在午门外，候旨面证。臣何为欺君诬陷？”天子道：“既有执证，速宣进见，朕辨明真伪。”黄门官奉旨急出午门，召二人入朝，俯伏阶下。

 

　　天子道：“戴平章言，卿二人首告印监妄图长寿，屠戮生灵。这事未否真伪，卿当剖露其实，朕即绳以重典。”韩相俯伏道：“臣习儒不就，家贫落魄，凭中说合，将二子卖入印府为歌童习技。谁想印中贵用方士延龄药饵，取金管插入二子顶门，吸出脑髓食之。可怜二子死于非命，尸骨不知落于何所。可怜臣中年绝嗣，不孝之甚。无奈至于平章府告首，为二子伸冤。得见陛下，臣无任惶悚。”说罢，哽咽而泣。天子惨然道：“残忍若此，死有余辜！”又唤骆箨，问其出首何事。不知骆箨怎么复奏，且看下回分解。