传说当年西汉宣帝年间，一个水衡都尉在指挥黄河清淤泥时候，从黄河底部淤泥里挖出来一只棺材叫做“镇河龙棺”。当时的人一看这棺材上有鸟文，就知道这是老祖宗的东西，全部的人都下跪磕头，不敢动这个棺材一分一毫。又将这棺材填了回去。

　　当时的广川王刘去好古，听到了这个消息后，认为这东西是古物，棺里面说不定有宝贝，就命人偷偷将这棺材起了出来，八百里快骑，抬到了自己的官邸，结果很悬的是，当天晚上，抬棺材的四个人就一起暴毙了。当时刘去还不以为然，可是过了几天，镇上开始传来消息，当时清淤泥现场挖到过古棺的人，一个接一个的死了，镇里面谣言，这些人的死都和挖出来的那只棺材有关系。刘去想起自己也摸过那只棺材，心里顿时觉得不安，他连夜派人请来了当地最有名的风水先生入宅，那风水先生以靠近放置棺材的内廷，就突然噗通一声跪在地上，不敢上前一步，吓得在原地发抖。

　　刘去问他怎么回事，他就死命不肯说，只说这内廷有一个极凶之物，罗煞妖棺，任何人碰到过它的人，命火暗的，一碰就死，命火旺的七天之内肯定也必然要进黄泉，没有破解之法。如果大人碰到这棺材，那也是在劫难逃。刘去一听也吓坏了，命士卒用刀押着那风水先生就进了内廷，把他和那棺材关在一起，让他一定要想办法化解，不然就砍他的头。可是第二天他们再次回到内廷的时候。却发现那风水先生用一个非常诡异的姿势，趴在了古棺的上面，人已经疯了，身上全是自己抓破的伤痕。之后的情形就无人知晓，后来那年黄河泛滥，淹死了不少人，当地的百姓都说这是因为刘去捞走了镇河铁棺的原因，所以就起了暴动，刘去为了平息民怨，没有办法，就把这只棺材重新沉入了河底！民怨才以平息下来！

　　之后，传说刘去做了一个梦，梦到一张奇怪的图画，非常古怪，上面的线条犹如花纹，似乎是一张地图，他醒来后就把这张地图描了下来，给妃子大臣看，但谁都看不懂，也不知道这图画到底是不是地图。刘去利用自己的权利，广招天下名士来破译这张图，结果找了一堆人，七嘴八舌，一点结果都没有。很巧的是，那时候刘去身边有以为妃子，偶然看到这张图画，就说这地图画的地方，和她老家很像，这一道弯曲就是黄河，这一道花纹好像是家乡的山脉。刘去一听大喜，原来这张图是一张地图，那肯定是神仙给他的指引，于是当晚就带人连夜出发，前往那妃子的老家。

　　刘去这一去就花了三个月的时间，三月音讯全无，回来的时候好像老了十年一样，别人问他到底发生了什么事，他就是不说，不过那之后刘去就性情大变，变得沉默寡言。这三个月刘去去了什么地方，在那里发生了什么事情没人知道，从那以后，刘去就开始没理由的挖掘其他人的坟墓，似乎想要寻找什么东西？传说回来后刘去就下了诏书，开始修建自己的陵墓，征集了大约5万名工匠和3万名士兵，这些人也一下子一去不复返了，不知道到什么地方去了，但是据推测，可能陵墓的位置就是刘去去的那个地方，因为有人研究过那张图，说那张图所表示的地形，是三龙吐珠，这种地形是修建皇陵的宝穴，正适合刘去的身份。