原先钱塘江的潮水来时,跟其他各地的潮水一样,既没有潮头,也没有声音的。
有一年,钱塘江边来了一个巨人,这个巨人真高大,一迈步就从江这边跨到江那边了。他住在萧山县境内的蜀山上,引火烧盐。人们不晓得他叫什么名字,因为他住在钱塘江边,就叫他为“钱大王”。
钱大王力气很大,他扛着自己的那条铁扁担,常常挑些大石块来放在江边,过不多久,就推成了一座一座的山。
一天,钱大王去挑自己在蜀山上烧了三年零三个月的白盐。可是,这些盐只够他装一头,因此他在扁担的另一头系上块大石,放上肩去试试正好,就担起来,跨到江北岸来了。
这时候,天气热,钱大王因为才吃过午饭,有些累啦,就放下担子歇歇,没想到竟然打起瞌睡来。
正巧,东海龙王这时出来巡江,潮水涨了起来。涨呀涨的,涨呀涨的,竟涨上了岸,把钱大王挑的盐慢慢都溶化了。东海龙王闻闻,这水怎么这么咸呀?而且愈来愈咸,愈来愈咸哩,他受不了,返身就逃,没想逃到海洋里,把整个汪洋大海的水都弄咸啦。
这位钱大王呢,睡了一觉,两眼一睁,看见扁担一头的石头还放在硖石(就是现在有名的硖名山),而另一头的盐却没有了!
钱大王找来找去,找不着盐,一低头,闻到江水里有咸味,他想:哦,怪不得盐没啦,原来被东海龙王偷去了。于是,钱大王举起扁担就打江水。
一扁担打得江水里面大大小小的鱼儿都震死了;两扁担打得江底的水翻了身;三扁担打得东海龙王冒出水面求饶命。
东海龙王战战兢兢地问钱大王,究竟为什么发这样大的脾气。钱大王说:“你把我的盐偷到什么地方去了?”东海龙王这才明白海水变咸的原因。连忙赔了罪,就把自己怎样巡江,怎样把钱大王的盐无意中溶化了,使得海洋的水也咸起来的事情,一一说了。
钱大王心里好气呀,真想举起铁扁担,一下把东海龙王砸烂了才甘心。东海龙王慌得连连叩头求饶,并答应用海水晒出盐来赔偿钱大王;以后涨潮的时候就叫起来,免得钱大王再睡着了听不见。
钱大王听听这两个条件还不错,便饶了东海龙王,把自己的扁担向杭州湾口一放,说:“以后潮水来就从这里叫起!”东海龙王连连答应,钱大王这才高高兴兴地走了。
从那个时候起,潮水一进杭州湾,就伸起脖子,“哗哗哗”地喊叫着,涨到钱大王坐过的地方,脖子伸得顶高,叫得顶响。这个地方就是如今的海宁。举世闻名的“钱江潮”就是这样来的。
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