很早以前，泰山上有一个打柴的小伙子，名叫石敢当，长得个大，力大，胆也大。他在山上打柴时，和山上一个老道混熟了，老道教给他一身好武艺，并且还教了他点法术。

　　

　　有一年，泰安城南王庄王员外家，突然出现了妖怪。一天夜里，王员外家的小姐正在睡觉。半夜时分，忽然起了一阵狂风，狂风过后，进来一个青面獠牙，头上长着两只角的妖怪。妖怪进了屋立时变成青年男子，缠着小姐不放。几天后，把王小姐缠磨得昏迷不醒了。王员外着了慌，连忙请来了几个道士，门上贴了符咒，但那妖怪仍然每夜必来，来了撕下符咒，照样到屋里胡闹。小姐已被折磨得奄奄一息了。王员外急忙又写出告示四处张贴。告示上写明：谁能降妖，情愿拨出一半家产作为酬谢。若是没有娶亲的青年男子，情愿把女儿许配他为妻。

　　

　　告示贴到泰安城里，被正在城里卖柴的石敢当看见了。他想想：“不知是什么东西在害人，我何不前去试一试，如果能把妖怪除掉，也免得大家受害。”他主意拿定，就揭下告示，来到王员外家中。王员外见来了一个年轻英俊的捉妖人，心中十分高兴，连忙殷勤款待。石敢当问了问前几次降妖的情况，就请王员外备下宝剑一口，紧身衣裤一套，他自画了符咒，和上两次一样，贴在小姐门上。黄昏以后，石敢当换好衣服，手持宝剑，躲进小姐的房中。等到三更时分，听得院中刮起一阵狂风，狂风过后，妖怪进了院子。妖怪一看门上的符咒，冷笑一声，认为又是老道士来吓他，就伸手撕了符咒，推开门，大摇大摆地走进去。刚一进屋就听见门后大喝一声：“何处妖怪敢来胡闹，泰山石敢当在此！”妖怪没提防，猛听到喊声，一转身，见一条白光向他刺来，他不知何物，一溜光逃跑了。

　　

　　王员外见妖怪逃去，女儿得救，心中万分高兴，忙张罗着为女儿和石敢当结了婚，并按当时告示上所写的拨出了一半家产给了石敢当。从此，石敢当就在王庄住下来，小两口和和美美地过日子。

　　

　　再说那妖怪逃回山洞，足有一个多月不敢下山。但是它恶性难改，又过了些日子，终于又走出山洞到别的村庄害人去了。庄里人听说有了妖怪，吓得人心惶惶，家家昼夜关门闭户。

　　

　　后来打听到石敢当能捉妖，就派人到城南王庄请石敢当去捉妖。石敢当一听，立即辞别了妻子前去捉妖。妖怪听说石敢当到了，便逃之夭夭。

　　

　　石敢当一到，妖怪就不来了，大家有说不出的高兴，都连忙殷勤款待石敢当。有的人担心妖怪还会再来，就把石敢当留在村里多住了些日子。可是刚过几天，那妖怪又在另一个村庄出现。石敢当又急忙去追赶。就这样追追停停，停停追追，花费了一年的工夫跑了几千里路，仍然没把妖怪除掉。眼看年关到了，他怕家中惦念，就回了家。

　　

　　石敢当的妻子问起他捉妖的事，石敢当把经过说了一遍，妻子听了低头想了一会说：“那妖怪会腾云驾雾，你靠两脚怎么能赶得上它？我倒有个主意，不知行不行。”妻子说：“那妖怪既然怕你，你何不叫人家把你的名字写在村口路边的墙上或者大石头上，那妖怪若是认得字，自然就不敢再进村庄害人了。”石敢当一听是个好主意，就连忙把这个办法告诉大家。人们把“泰山石敢当”五个大字，刻在石碑上，立在村头，那妖怪果然再也不敢进村了。

　　

　　于是，一传十，十传百，每个村庄都坚起了“泰山石敢当”的石碑。