赣南采茶红是江西南部地区的民间不戏，它源于当地浪行的采茶歌和采茶灯，这个剧种的孕育形成，大致经历了采茶歌--采茶灯--采茶戏三个发展阶段。

　　

　　采茶歌是古代我国江南茶区群众自娱的一种民歌小调，最早唱单曲，产被古代戏曲所吸收，如元曲中的“采茶歌”曲牌，即是一例。

　　

　　赣南民间采茶歌流行甚广，其演唱形式比较简单，先是一人干唱，没有伴奏，后来组民了“十二月采茶歌”，采用以竹击节，一唱众和的联唱形式。

　　

　　这种“十二月采茶歌”，在明万年间，已间进入了豪绅官吏的“大雅之堂”，如石城县崖熊氏六修宗谱《熊甫先生传》中记载：“……每月夕花晨座上常满，洒半酣则率小奚唱插秧采茶歌，自击竹附和，声鸣鸣然，撼户牖？quot;（注：”插身采茶歌“即十二月采茶歌），由此可见，”采茶歌“已是雅俗共赏的一种娱乐形式。

　　

　　明末，”十二月采茶歌“联唱在当地民间灯彩及其他艺术形式的影响下，又进一步得到了发展，它在原有基础上加入纸扎茶篮、扇子、手帕和舞蹈动作，进入民间灯彩行列，成了载歌载舞的采茶灯，亦名”茶篮灯“。据有关专家考证，此种采茶灯见面礼诸于文字记载，最早是明末诸生屈大均的《广东新语》；次则是清康熙时吴震方的《岭南杂记》。二者所言，大致相同，在正月灯节所演的采茶，都是由姣童扮演采茶女（八人或十二人）手提花蓝，边歌边舞，另有男队首一至二人，作为指挥，穿插其间，所唱曲词均为”十二月采茶歌“。这种形式的采茶灯，除赣、奥两省外，在江南的其他一些省份，（如福建、湖南、广西、贵州等省）也都非常盛行，这些省的史料中，均有记载，其中较早的如康熙二十七年（1688）年贵州巡抚田霞所辑《黔书》中的《看灯词》：”城南城北栖老鸦，细腰社鼓砂停挝，踏歌角蛮村戏，椎髻花铃唱采茶。“又如清康熙五十七年（1718）广西西林知县王维淮的《公余偶吟》，其诗云：”秧歌小队竞招邀，高髻云鬓学舞腰，十二花篮簇簇，采茶声中又元宵。“此外，还有诸多文字记载，兹不一一述。

　　

　　从上述史料中可以看出，赣两省的采茶灯，交往频繁，在互相交流的过程中，赣南菘灯双得到了新发展：”原来十二人采茶女，两个男队首的采茶灯，缩减为二女一男（女的叫大发姐、二姐，男的叫茶童），并将原来一唱众和的“十二月采茶歌”改为姐妹对唱，茶童穿插其间，这个节目名为《姐妹摘茶》，它是一个具有简单情节和人物的歌舞小戏其内容表现姐妹二个上山采茶，手持茶篮，边歌边舞，茶童手摇纸扇，插科打诨。随后又有人编了一个表现三个小孩子（大姐、二姐、三郎子）用条板凳仿作龙灯戏耍的小戏，叫《板凳龙》。至此，两旦一丑？quot;三脚戏“从采茶灯的母胎中脱颖而出。

　　

　　赣南采茶戏就是在《姐妹摘茶》和《板凳龙》这两个”两旦一丑“的早期剧目的基础上，逐步发展起来的，不过，一个是用采茶灯的形式来表现茶农的劳动生活，而另一个则是用龙灯形式来表现农家儿童的欢乐嬉戏。由此，后来一路发展成为”灯戏“，另一路则脱离灯彩形式而衍为”采茶戏“灯戏始终保持着《姐妹摘茶》这种茶篮灯的艺术形式，灾路戏剧目不多，但很有特点，其代表性剧目有《姐妹摘茶》、《大堂花鼓》、《五子等姐姐》、《九龙宝杯》、《九龙山摘茶》等等。其中《九龙山摘茶》是一出比较完整的整本大戏，又叫《大摘茶》，它是在《小摘茶》（即姐妹摘茶）和《九龙茶灯》的基础上发展起来的，最初是个两旦一丑的歌舞小戏，后来增加了两个茶女，一个茶娘，并加入了梳妆、挑帘、发灯、出门、上山、摘茶、摆字（？quot;天下太平”四个字）等情节，音乐上也吸收了一些民间牌和海外侨胞打乐器，更为《九龙茶灯》。到清代嘉庆末年（1815），这出戏传到赣县以后，经王母渡下邦村李斌（外号叫“子师傅”）口头传授，由当地副榜举人李汤凭加工改编后，得到了很大发展。它在原来单纯反映茶家劳动过程的基础上，又增加了茶商朝奉告别妻子前往九龙山收购春茶途中落店、闹五更、上，山看茶、尝茶议价，送茶下山，搭般回程、接风团园等情节，剧中人物由原有六人（四人茶女、一个茶童、一个茶娘）增添了朝奉、朝奉妻、丫环、店嫂、艄婆子、仙女等角色，行当更齐全了，音乐上除大量吸收民间灯彩曲牌和吹打音乐外，还吸取收了一些东河戏的高腔，西皮，二凡和石牌调等等，剧名更为《九龙山摘茶》，以叫《大摘茶》。全剧共分十三场，四十多折，大部份曲牌采用唢呐加民间锣鼓伴奏，气氛热烈，保持了浓郁的赣南民间灯戏艺术的风格色彩，其班社规模较大，称？quot;灯班“。