沔阳渔鼓在我国民间艺术史上颇负盛名，它以浓郁的乡土气息，粗犷、高亢的唱腔，给听众留下了深刻的印象。

　　沔阳渔鼓，曲艺的一种。又称道情，道情渔鼓，筒子腔，南话筒。据《中国音乐词典》载：相传清代乾隆(公元1736—1795年)传入沔阳后衍变发展而成。清代嘉庆(公元1796—18,20年)年间有著名渔鼓艺人皮思金、皮思银，张洪显、刘泡等四人，民间称之为沔阳渔鼓中的“三根半筒子”。后又产生了“沔阳渔鼓行会”。1911年前后，渔鼓曾与皮影戏合流，常为皮影戏伴唱。1931年后，沔阳渔鼓流传到武汉、宜昌，沙市，黄石、鄂城等地，其影响逐步扩大。1958年，沔阳渔鼓参加全国曲艺会演，皮影艺人龚本槐，胡桃芝演唱的《选车记》被中央人民广播、电台录音制成唱片，向全国播放。由于沔阳渔鼓好唱，好听，深受群众喜爱，1958年底，由湖北省音乐协会正式改名为“湖北渔鼓”，全省各地普遍传唱。

　　沔阳渔鼓唱腔中的哭灵腔、观音腔、道士腔，据传是道情讲唱道教故事的遗存。另外广泛吸收地方《薅草歌》、《打麦号子》等民间音乐，经过几代艺人的加工改进，形成了独具特色的曲调。唱腔丰富优美，旋律性强。沔阳渔鼓有五大音乐唱腔，即：平腔，悲腔、鱼尾腔(又称凤尾腔)、琵琶腔、杂花腔。后经著名渔鼓艺人龚本槐发展创造，又有了新平腔、女平腔、数板、联板等二十几种曲牌。除杂花腔系由不同类型的民歌、小调组成外，其余四种唱腔多为上下句结构，具有板腔特点，偶句尾常用衬词组成的甩腔(也称扣子)。如不用甩腔连续演唱则为滚板或联板。甩腔部分带以对口或众人帮腔的形式演唱。沔阳渔鼓以唱为主，说白有散白、韵白之分。唱词有七字句，卜字句及由五、五、七、五组成的五七句式三种，四句一番，出番可换韵。也有时夹有三、四字垛句。优美的唱腔、独特的说白，不同的句式，沔阳渔鼓的地方特色显得极为鲜明。

　　沔阳渔鼓表演形式有单口、对口两种。单口表演时，左臂斜抱渔鼓，手执云板(简板)，右手拍击筒底皮膜与云板交错应节。对口表演时，一人拍击渔鼓、云板，另一人用竹筷敲击磁碟。新中国成立后，加用二胡，扬琴等乐器进行伴奏演唱。传统节目有《吕蒙正赶斋》、《洪秀全》等；新剧目有《迷路记》、《大刀风云》、《送胶鞋》等。所唱内容多以民间故事、神话，传奇、案件传说为主。观众听来神采飞扬，乐不可支。

　　沔阳渔鼓无疑是我国鼓乐艺术宝库中的璀璨明珠。今天，沔阳渔鼓录音带在仙桃各大音像商店到处可见。沔阳渔鼓一代新人如雨后春笋般的涌现，活跃在仙桃乡里民间、街头巷尾和红白喜事之向。